Un bruit étrange et inquiétant émane de votre mâchoire lorsque vous mâchez ? Ce phénomène, appelé crépitement ou craquement de la mâchoire, est plus fréquent que vous ne le pensez. Il peut s'agir d'un symptôme d'un dysfonctionnement de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM), impactant la vie quotidienne et pouvant nécessiter des soins dentaires spécifiques.

Causes du craquement de la mâchoire

Le craquement de la mâchoire est souvent lié à un problème au niveau de l'ATM, qui relie la mâchoire inférieure au crâne. Cette articulation, complexe et fragile, est composée de plusieurs éléments :

Anatomie de l'articulation temporo-mandibulaire

  • L'os temporal : situé au niveau du crâne, il forme la partie supérieure de l'articulation.
  • La mandibule : l'os de la mâchoire inférieure.
  • Le disque articulaire : un cartilage qui amortit les mouvements entre les os.
  • Les ligaments : des tissus fibreux qui maintiennent les os en place.
  • Les muscles masticateurs : responsables du mouvement de la mâchoire.

Causes les plus courantes

Dysfonctionnement de l'ATM

  • Déplacement du disque articulaire : le disque peut se déplacer ou se déchirer, entraînant des craquements et des douleurs. Ce phénomène, appelé "déplacement du disque", est l'une des causes les plus fréquentes des craquements de la mâchoire. Environ 30 % des adultes américains souffrent de dysfonctionnement de l'ATM, et le déplacement du disque en est souvent la cause principale.
  • Inflammation ou détérioration du cartilage articulaire : l'usure du cartilage peut causer des craquements et des douleurs. Cette usure, appelée "arthrose", est plus fréquente chez les personnes de plus de 50 ans, mais peut également survenir plus tôt en cas de traumatisme ou d'utilisation excessive de l'articulation.
  • Problèmes de muscles masticateurs : les spasmes ou les tensions musculaires peuvent également provoquer des craquements. La tension musculaire peut être causée par le stress, le bruxisme, le serrement des dents ou une mauvaise posture.

Facteurs comportementaux

  • Bruxisme (grincement des dents) : une habitude courante, surtout pendant le sommeil, qui sollicite fortement l'ATM. Le bruxisme affecte environ 10 % de la population et peut causer des douleurs à la mâchoire, des maux de tête et des dommages aux dents.
  • Serrement des dents : une tension inconsciente des muscles masticateurs, souvent liée au stress. Le serrement des dents peut également causer des douleurs à la mâchoire, des maux de tête et des dommages aux dents.
  • Mâcher du chewing-gum de manière excessive : sollicite fortement l'articulation et peut provoquer des craquements. L'utilisation excessive de chewing-gum peut également contribuer à l'usure du cartilage articulaire et aggraver les problèmes d'ATM.
  • Ouverture excessive de la bouche : par exemple, lors d'un bâillement ou d'un geste trop ample, peut engendrer des tensions. L'ouverture excessive de la bouche peut également causer des douleurs à la mâchoire et des craquements.
  • Postures incorrectes : une mauvaise posture peut exercer une pression sur l'ATM. La mauvaise posture peut être causée par le travail à l'ordinateur, la lecture sur le canapé ou la conduite d'un véhicule pendant de longues périodes.

Autres facteurs

  • Arthrite : l'inflammation des articulations peut affecter l'ATM et provoquer des craquements. L'arthrite est une maladie chronique qui affecte les articulations et peut causer des douleurs, de la raideur et des craquements.
  • Traumatisme à la mâchoire : une blessure à la mâchoire peut endommager l'ATM et entraîner des craquements. Les traumatismes à la mâchoire peuvent être causés par un accident de voiture, une chute ou un coup direct à la mâchoire.
  • Anomalies dentaires : un mauvais alignement dentaire peut causer des tensions et des craquements de la mâchoire. Les anomalies dentaires peuvent être corrigées par des soins dentaires comme l'orthodontie ou la pose de couronnes.
  • Problèmes d'occlusion : un mauvais contact entre les dents supérieures et inférieures peut surcharger l'ATM. Les problèmes d'occlusion peuvent être corrigés par un dentiste ou un orthodontiste.

Facteurs de risque

Certaines personnes sont plus susceptibles de développer des craquements de la mâchoire, notamment les personnes sujettes au stress, celles qui grincent des dents ou celles qui ont une mauvaise occlusion dentaire. L'âge est également un facteur à prendre en compte, car l'usure du cartilage articulaire est plus fréquente avec le temps. En effet, 25 % des personnes de plus de 50 ans souffrent de dysfonctionnement de l'ATM, tandis que ce chiffre est inférieur à 10 % chez les personnes de moins de 40 ans.

Diagnostic et consultation médicale

Si vous souffrez de craquements de la mâchoire, il est important de consulter un dentiste ou un spécialiste de l'ATM. Ils pourront diagnostiquer la cause du problème et vous proposer un traitement adapté.

Symptômes associés

  • Douleur à la mâchoire, aux oreilles ou au visage.
  • Raideur ou difficulté à ouvrir la bouche.
  • Douleurs à l'oreille.
  • Migraines.
  • Sensibilité au toucher.
  • Fatigue musculaire.

Comment consulter un professionnel

Lors de votre consultation, le professionnel de santé vous posera des questions sur vos symptômes, vos habitudes et votre historique médical. Il effectuera un examen clinique de votre mâchoire et pourra réaliser des radiographies, voire une IRM pour examiner l'articulation en profondeur.

Le professionnel de santé vous expliquera ensuite les options de traitement possibles et les mesures à prendre pour prévenir d'autres complications.

Traitements et solutions

Le traitement du craquement de la mâchoire dépend de la cause du problème. Les traitements non invasifs sont généralement privilégiés, mais dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.

Traitements non invasifs

Modifications du mode de vie

  • Apprendre des techniques de relaxation pour gérer le stress : la relaxation musculaire progressive, le yoga, la méditation peuvent aider à réduire les tensions. D'autres techniques comme la respiration profonde ou l'écoute de musique relaxante peuvent également être bénéfiques.
  • Éviter les habitudes nocives : arrêter de serrer les dents, réduire la consommation de chewing-gum, éviter de mâcher des aliments durs. L'utilisation d'une gouttière occlusale peut aider à prévenir le bruxisme et le serrement des dents pendant le sommeil.
  • Apprendre les bonnes techniques de mastication : mâcher lentement et des deux côtés de la bouche pour répartir la pression sur l'ATM. Il est important de mâcher les aliments de manière symétrique pour éviter de solliciter excessivement un seul côté de la mâchoire.
  • Modifier sa posture : adopter une posture droite, éviter de pencher la tête en avant et utiliser un oreiller adapté. Une posture correcte permet de réduire la pression sur l'ATM et de prévenir les tensions musculaires.

Exercices de physiothérapie

  • Exercices de renforcement musculaire pour la mâchoire : pour renforcer les muscles masticateurs et améliorer la mobilité de l'articulation. Ces exercices consistent à serrer et à relâcher les mâchoires, à déplacer la mâchoire inférieure de gauche à droite et de haut en bas.
  • Exercices d'étirement pour les muscles masticateurs : pour soulager les tensions musculaires. Ces exercices consistent à ouvrir la bouche le plus largement possible et à maintenir la position pendant quelques secondes.
  • Exercices de mobilité de l'ATM : pour améliorer l'amplitude des mouvements de la mâchoire. Ces exercices consistent à déplacer la mâchoire inférieure de manière circulaire, à ouvrir et fermer la bouche lentement et à effectuer des mouvements de glissement latéral.

Thérapie occlusale

  • Ajuster l'occlusion dentaire : corriger le contact entre les dents supérieures et inférieures pour réduire les tensions sur l'ATM. Cette correction peut être réalisée par un dentiste ou un orthodontiste à l'aide de traitements comme les facettes dentaires ou les couronnes.
  • Utilisation d'une gouttière occlusale : pour corriger l'alignement des dents et soulager les muscles masticateurs. La gouttière occlusale peut être personnalisée pour s'adapter parfaitement à la mâchoire du patient et peut être portée pendant le sommeil ou pendant la journée.

Traitements invasifs

  • Médicaments : analgésiques pour soulager la douleur, anti-inflammatoires pour réduire l'inflammation, relaxants musculaires pour soulager les tensions. Les médicaments sont généralement prescrits pour une période limitée afin de soulager les symptômes et de permettre au patient de suivre les traitements non invasifs.
  • Injections de corticostéroïdes : pour réduire l'inflammation de l'articulation. Les injections de corticostéroïdes sont généralement utilisées en cas de douleur et d'inflammation sévères. Elles ne sont pas une solution à long terme et peuvent être répétées plusieurs fois.
  • Chirurgie : une option rare, réservée aux cas les plus graves où les traitements non invasifs n'ont pas été efficaces. La chirurgie est généralement utilisée pour corriger les dommages à l'ATM, comme une déchirure du disque articulaire ou une fracture de l'os de la mâchoire.

Prévention du craquement de la mâchoire

Adopter des mesures préventives permet de réduire le risque de développer des craquements de la mâchoire et de préserver la santé de votre articulation temporo-mandibulaire.

  • Gérer le stress et la tension musculaire : pratiquer des techniques de relaxation, adopter des habitudes de vie saines et éviter les situations stressantes. L'exercice physique régulier, une alimentation équilibrée et un sommeil suffisant peuvent contribuer à réduire le stress.
  • Éviter de mâcher du chewing-gum de manière excessive : favoriser les aliments mous et faciles à mâcher. Les aliments durs et collants peuvent solliciter excessivement l'ATM et contribuer à l'usure du cartilage articulaire.
  • Adopter une posture correcte : maintenir une posture droite, éviter de pencher la tête en avant et utiliser un oreiller adapté. Une bonne posture permet de réduire la pression sur l'ATM et de prévenir les tensions musculaires.
  • Visites de routine chez le dentiste : pour détecter précocement les problèmes de l'ATM et recevoir des conseils personnalisés. Des examens dentaires réguliers permettent de prévenir les problèmes dentaires qui peuvent contribuer aux craquements de la mâchoire.

Des soins dentaires réguliers et des examens préventifs chez un dentiste sont essentiels pour maintenir la santé de l'ATM et prévenir les craquements de la mâchoire. Si vous ressentez des symptômes ou si vous avez des questions concernant votre santé bucco-dentaire, n'hésitez pas à consulter un professionnel de la santé.